２００４年夏に中国四川省を旅したときに、吉岡（ウェブページはこちら）さんという、旅＆人生のベテランの方と同行する機会があった。旅そのものもすばらしかったが、様々な蘊蓄のあるお話も聞けた。そして彼はこのとき、既にその時点で１１２の世界遺産を見てきたという話しをされた（２００４年７月末現在・・・当然ながら既に150以上のサイトを回られている）。
その旅には、札幌から参加された若い２組の夫婦もいて、彼らが口に出していったのは、世界遺産のフリーク（フェチ）という言葉だった。そして自分たちも多くの世界遺産を回ろうと思っているとも話しをされた。
私たちも世界遺産というと、少しそのものの価値が高いような気がするし、世界遺産マークなども写真におさめてきた。可能なら世界遺産を見たいと思ったが、世界遺産（見物）を旅の目的にはしてこなかった。実際四川省の次に行った外国旅行（アラスカ）には、世界遺産は含まれていなかった。
ところで私たちはその時点で、自分たちが見てきたものはせいぜい２０〜３０くらいだろう思っていた。だから、１１２などという数を聞いたときには、まったく雲上人を羨望の目で見るに等しい感情を抱いたものだった。でも、帰国したら自分たちの行った正確な数は知りたいとも思った。
そこで・・・である。
地域 数 アジア 87
北米 12 南米 4 アフリカ 29 ヨーロッパ 98 オセアニア 4 合計 234
我々は、少しでもそうした先人達の数に近づくために、独自のルールを勝手に作った。（2008年10月改訂・・・4/5追加）
・・・というものだ。
- 世界遺産指定地域１カ所につき、そのいずれかの場所に行けばその指定地域に行ったものとする。
- 世界遺産に指定される以前に行った場合でも、現在それが世界遺産に指定されている場合には行ったものとする。
- 内部が公開されていない、あるいは入場するには特別の（入場券を買えば入れる程度はない）許可がいるような場合には、その外観等を見ただけで行ったものとする。
- 世界遺産が重複登録されている地域建物を訪れた場合には重複カウントする。
- 世界遺産から不幸にも外されてしまった場合にも、到達時点で世界遺産の指定がなされていた場合には、カウントを減じない。 （該当：ドレスデンのエルベ川流域）
このルールに従って数え上げると、実にその時点で１００を数えることがわかったのだ。日本のだってしっかり数に入れさせて頂いている。勿論この数は、先人達に遠く及ぶものではない。しかし、２０〜３０くらいだろうと考えていたよりは遙かに多くの世界遺産を訪ねていることがわかった。
表は現在の数(2010年1月現在)。以前は比較的渡航回数の多いアジアが多かったのだが、最近ではヨーロッパの世界遺産大国狙い撃ちでヨーロッパが逆転した。その逆の理由がアメリカ。
現在では、こうなったら、世界遺産フェチでも、世界遺産フリークでもかまわないから、数を伸ばしたいなぁと思っている。そうして、先人達の数に少しでも近づくことを試みたいと思っている。
さて現在どのくらいになったかというと、おかげさまで2009年月の正月の印度旅行で200を越えた。我々二人の人生の目標は、ずばり３３３！である。
ちなみに、我々が訪れたことのある国の地図は以下の通り(20１０年１月現在・・・5２カ国、世界遺産2３４訪問)。 「世界遺産333」暫定ページはこちらから。
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